Apple kembali dikaitkan dengan rencana ponsel lipat, dan kali ini sorotan tertuju pada bahan pelindung layar. Dalam laporan yang beredar, perusahaan disebut sedang mempertimbangkan penggunaan film poliimida (PI) sebagai lapisan pelindung yang ditempatkan di atas kaca ultra-tipis atau UTG. Opsi lain yang juga masuk pembahasan adalah PET, namun PI transparan disebut menjadi kandidat yang lebih kuat meski keputusan akhir belum dipastikan.
Perbandingan PI dan PET penting karena layar lipat menghadapi tantangan berbeda dari ponsel biasa. Mekanisme lipatan membuat permukaan layar lebih rentan terhadap goresan halus dan tekanan berulang. Film PI umumnya dikenal punya kekerasan permukaan yang lebih baik dan ketahanan gores yang lebih tinggi, meski biayanya cenderung lebih mahal dibanding PET.
UTG sendiri dipakai banyak produsen untuk meningkatkan kualitas tampilan karena memberikan rasa layar yang lebih “kaca” daripada lapisan film biasa. Namun UTG tetap memiliki keterbatasan daya tahan, sehingga beberapa vendor menambah lapisan film di atasnya agar ketahanan gores meningkat. Di ranah ponsel lipat, Samsung pernah menggunakan film PI pada generasi awal Galaxy Fold sebelum kemudian mengadopsi UTG dan mengombinasikannya dengan film pelindung lain untuk menutup kelemahan dari sisi durabilitas.
Jika Apple benar-benar memilih PI yang dipadukan dengan UTG, langkah itu bisa dibaca sebagai strategi diferensiasi. Apple tampaknya ingin mencari keseimbangan antara kualitas tampilan dan ketahanan di pemakaian harian, dua faktor yang sering menjadi kritik utama pada perangkat lipat. Selain itu, pemilihan pemasok juga ikut disorot, dengan Kolon Industries disebut sebagai salah satu kandidat penyedia PI transparan karena rekam jejaknya memproduksi film PI tidak berwarna dan kesiapan lini produksi sejak beberapa tahun lalu.
Meski Apple belum mengonfirmasi apa pun, evaluasi material seperti ini lazim dilakukan jauh sebelum produk diumumkan. Untuk pengguna, intinya sederhana: bahan pelindung layar akan sangat menentukan pengalaman jangka panjang, mulai dari resistensi gores, tampilan lipatan, hingga rasa percaya diri saat perangkat dilipat berulang kali. Jika benar diluncurkan, kombinasi material yang dipilih Apple akan menjadi sinyal apakah perusahaan memprioritaskan tampilan semulus mungkin atau daya tahan sekuat mungkin.
